礼典｜Advent 将临期节期意义

将临期的由来

　　教会年历由每一年的十一月末或十二月初开始，以圣诞节和复活节为中心而编订，可以分为圣诞节周期时间（将临节，圣诞和显现节）、复生周期时间（大斋期和复生期）、生命期（圣灵来临后周期时间亦称常年期或王国期）三大周期。¹圣诞节周期时间也称“光的时间”，由于将临期、圣诞、显现节都事关基督——那世界之光到来（约1:1-9）是这三节焦点。²

        将 临 期 是 教 会 年 “ 基 督 事 件” 中 的 首 件。将 临 Advent 一 词 出 自 拉 丁 文 Adventus， 希 腊 文 为Parousia 解释作“来到”或“驾临”，初期教会这一名词专指基督驾临人间，降生成人，再度光荣再临（赛11:1-10 节）。后来专指圣诞节前的礼仪准备期。3

　　传统上，教会定圣诞节前的四个主日为将临期，首次将临期于主后 380 年由西班牙教会设立，初时为期只有三周，由最接近圣安德烈日（既 11 月 30 日）的主日开始计算，到了第八世纪，教会的年历决定由将临期第一主日开始，直至第十二世纪所有的教会都设有将临期。教会最初强调将临期是忏悔和禁食的节期，后来教宗贵格利一世加上基督再降临的意义。4 根据旧约以赛亚书2:1-5 等经文基础，英国圣公会《公共崇拜》中的《将临期求光颂》与《普天颂赞》新修订本编译小组均把将临期四个主日的主题聚焦如下：

　　将临Ⅰ 列祖 【所得的应许，预言与指向】

       将临Ⅱ 众先知 【对弥赛亚的身份、工作的预言】

       将临Ⅲ 施洗约翰 【介绍上主要差来的圣者】

       将临Ⅳ 马利亚 【接受上主的启示、顺服召命】5

　　这四个主日古教会传统中分别有对应的名称，本会神学小组根据经文林前 13:13“如今常存的有信，有望，有爱”的顺序结合教会传统，亦以信心、盼望、喜乐、爱心为四个主日命名。源自德国的将临期花环礼仪，传统教会沿用至今。采用常青树叶做成将临花环插上蜡烛，象征基督之光照耀着“坐在黑暗死荫的人”（路 1:79），花环的形状象征着一个“时期满足”基督来到人间，上帝的永恒存在与无始无终，常青树象征永生与上帝的不变性。6在将临期的四个主日中按照紫紫粉紫的顺序逐一点燃，推向救主诞生夜的崇拜，点燃白色羔羊蜡烛表明基督是世界真光和祂的临在。7

将临期设立的目的和意义

　　将临期设立的目的是鼓励基督徒在这期间内多作内省默想，邀请人们进入检视自己有否让耶稣活在我们的生命里，有否将生命献于祂的灵修生活。因为上帝曾在历史中赐下基督作为礼物救祂的百姓脱离罪恶；非因我罪，祂毋需纡尊降贵降临尘世受苦至死，这位死而复活升天的救主必将再来审判世界，迎接子民进入永恒国度。

　　这双重等待意义的崇拜，带人体会古以色列列祖、先知、众民翘首期盼弥赛亚降临以及那新一天来临的心境，因为人们祈盼基督的诞生，不仅是进入历史当中，也同时居住在人心里。

　　这个节期也是基督教教会年历的开始，一方面提醒信徒合理规划时间，把基督事件置于生活的核心，让上帝透过祂的话语和圣体进入我们日常生命当中，使我们不挂念地上的事，恒心持守那永恒长存的，开启跟随祂行的新年生活。另一方面帮助信徒在圣诞节日益物质化和世俗化的世代，吸引人们参与真正的圣诞崇拜聆听纯正的基督教福音。将临期崇拜中的求光礼仪，每点燃一根蜡烛都提醒信徒主再来的日子更近了，体现将临期是一种联系的深层意义：它联系今日的世界与未来的国度；也联系旧约和新约人的盼望，更联系人和神的关系这种。8 人当祈求基督真光照澈我们的幽暗，助子民脱去暗昧的行为并穿上光明的军装，警醒、预备、等候祂再降临的日子。

　　总而言之将临期记念的基调既有警告，也带应许，信徒们在真实的悔改之中也因确定的信仰带有满足的喜乐和活泼的盼望。

将临期主日崇拜要点

1. 这是全礼仪年的开始，教会应当郑重以对。

2. 四个主日的焦点从预备迎接耶稣再来转至基督第一次降生的记念。

3. 将临蜡烛花环表达日期满足时世界真光惠然来临的史实。

4. 礼仪应当凸显从黑暗到光明的视觉效果。

5. 警醒、悔改、预备、等候与带有喜乐的信息融于整个礼仪，礼仪色是紫色。