基督教广泛和快速传播的种种原因

基督信仰的传播既非常快，又很广泛，这是史无前例的事实。其原因是什么?我们应该想到前面叙述的古代世界在消极和积极方面对信仰的准备：古代宗教的空虚和消失，各种代替品，向一神论的倾向，希腊化语言和文化的传播等等。从基督宗教本身的吸引力来看，必须首先考虑到“真理的力量”。福音在内容和可理解性方面远远超越了一切世俗的智慧，它能更妥善地解决人类思想的古老问题——这些问题始终折磨着人的心灵——神的问题，灵魂不死的问题，人间生活的目的，正义和审判的问题等等。实际上，一些曾经在外邦人的世俗智慧中努力，寻求真理的学者（如游斯丁，塔蒂亚努斯，亚历山大的狄奥尼修斯等人）后来转向基督信仰并且成了护教士。他们在基督信仰中发现“唯一的可靠的和有用的哲学”，正如游斯丁所说。对于外邦人来说，基督的教导被视为一种完全新的，从来没有听说过的事件。基督的教导为他们带来了“救世主的福音，痊愈的信息，博爱和帮助人的福音，精神和力量的宗教，严肃的道德，圣洁，权威和理性的宗教，奥秘和超越智慧的宗教，新民族和第三时代的消息，圣书（圣经）的宗教和历史完满的宗教”（哈纳克语）。那些宣认基督为主的人具有这样的意识：他们说基督信仰是一种完全新的东西，并且克服种种旧的标准（哥林多后书5：17）。伊格那丢曾说：“基督宗教不是说服的问题，而是真正伟大的事，虽然世界恨它。”当然，早期教会的种种神恩（参哥林多前书12：-14：）为基督信仰作证，尤其是治病和驱魔的神恩，以及其它的特殊现象或奇迹。

其次，早期基督徒对信仰的热忱具有影响力。无论是男女、贵族或一般人、自由人或奴隶、有学问的或文盲、富有人或穷人、官员、商人或士兵，他们都以平信徒的身份去传福音。根据早期教会的看法，每一个领过圣洗的人也有当传教士的任务。不仅基督宗教的作者，也有外教人的文献（如普林尼，小普林尼，凯尔苏斯，盖伦，尤利安皇帝）证明这一点：基督徒的生活为外教人来说是一种动人的宣教，基督徒们的美德和良好榜样吸引了很多人进入教会。他们严格遵守道德规范，他们的贞洁，博爱和慈善工作与一个充满憎恨，反感及恶习的社会形成了明显且灿烂的差别。第2世纪的护教者经常提到这一点，比如阿里斯提德，以及丢格那妥信的作者。他们非常动人地描述了基督徒们生活上的纯洁。根据俄利根的说法，与一般外教民众比较起来，基督徒是真正的“世上的天光”（腓立比书2：15）。游斯丁认为，基督徒的道德榜样导致很多人的皈依。德尔图良（或特土良）说，外教人一边讽刺一边佩服基督徒们的博爱：“你看，他们如此彼此相爱，他们愿意为别人去死。”

尤利安（背叛者尤利安皇帝）曾说，基督宗教的增长主要取决于信徒的慈善工作，对死者的照顾，以及信徒的圣洁生活方式（虽然他认为这是一种虚伪的圣洁和虚伪的生活方式）。

然而，最有效地支持基督宗教的因素，最能促进人们皈依的表现是基督徒们在教难中的勇气和殉道者的坚定——他们为基督而牺牲性命。游斯丁，一位护教者说，殉道者使他怀疑那些针对基督徒的控告，使他皈依信仰。德尔图良（或特土良）向那些外教的总督们说：“你们可以折磨我们，虐待，审判，撕裂我们……你们如果害我们，我们变成更多人，因为信徒的血是新信徒的种子。”许多其他的教父和教会作者在2、3世纪都有类似的说法，而拉克坦提乌斯曾提出这样的规律：“上主的宗教越受压迫，它就越增长。”

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