编者按：接续上一节的内容，麦奎利继续探讨基督教在现代复杂社会中的角色。他提出了两个重要论点：教会的社会功能与平信徒的使命。这些观点对基督教如何在当代社会中保持其独特性和影响力提供了深刻的见解。第一点，关注教会作为社会良知和上帝国先锋的角色。麦奎利强调，教会既是神圣的属灵团体，也是历史中的有形组织。通过这一双重身份，教会能够对社会产生影响。第二点，麦奎利强调平信徒在现代社会中的关键作用。他指出，现代社会的专业化和复杂性使得教牧人员和神学家难以全面应对各领域的道德问题。而平信徒因直接参与社会各领域，尤其是在决策层，能够更有效地践行基督教伦理。这种平信徒的“世俗圣职”并不是对教牧圣职的简单模仿，而是一种独特的使命，旨在促进社会的“更充实的实存与存在的可能性”。

上一节所阐述的内容在细节上会怎样发生，是随着形势的不同而大大不同的，不可能有任何将基督教系于某种特定的政治或社会意识形态的问题。但关于基督教接触社会结构的方式，我要提出两个一般的论点。

第一点，在基督徒中，需要更强烈地意识到：教会一方面，是上帝在世上“使在”的先锋；另一方面，也是历史中的、有形的社会实体，即前面解释过的意义上的“组织”。这个组织可以对其他组织从而也对作为整体的社会发生影响和压力。就教会确实展现着真正的团体并呈现出上帝国的某些东西（当然它只是在一定程度上）而言，它对于整个社会就有一种关系，非常类似于良知（作为本真实存的呼声）对于现实实存的关系。

有很多的领域，例如种族关系之类，在那里，一个富于责任感，十分积极地去实现真正的团体的教会，能够成为社会的“良知”。不同国家的政教关系，由于其历史与人口的宗教和种族构成而会有不同，但是，不管这种关系是怎样的，即使是在国家迫害教会的地方，只要教会确实做了上帝国的先锋，作为良知的功能看来对于教会还是可能的。

然而，在此我要重复一下前面提出的一个论点，即具有跨种族与跨国性质的教派对教会的见证会做得最好，教会不应当让自己按照那与“世俗的”种族与国家分裂相一致的界限而分裂，种族与国家的分裂在教会内是应当克服的。因此，比起迄今一直是很多新教普世主义者的理想，即形成全国联合教会来，发展与加强诸如罗马天主教和圣公会之类国际性教派的彼此的责任感，倒是更为紧迫的任务。

第二点，也是对前面说过的东西的重新强调，然而这一次我们把它应用于专门的伦理问题。我们指的是平信徒的使徒性。在我们这个专业化的复杂的现代世界上，教牧甚或道德神学家是否能够对所有种种人类活动领域都足够熟悉，从而能够对这些领域中出现的道德问题获得解决的办法，是大可怀疑的。

可是，教会里的平信徒却直接卷入所有这些领域，而且常常还处于决策的层次上。我们已经看到，教会每一个成员由于洗礼都已被委以复和的圣职。我们也已经看到，这圣职不是教牧圣职的贫弱模仿，而是使在的“世俗的”圣职，就是说，是保卫并鼓励更充实的实存与存在的可能性的圣职。这种圣职的责任，落在政界、工业界、技术界及其他领域的平信徒身上，但是同样沉重的责任也落在教牧和教会教育者身上，他们必须支持这些人，给他们以信仰上的培育和训练，以及如果他们要有效地执行复和的圣职的话就很需要应用的方法。

我已经谈到过神圣恩典对世界的渗透，我还特别强调了圣事的呈现观念。如果我们忘记了存在的超越性以及恩典与审判的不可分割性，这幅图景也会失去平衡。上帝国在末世的完美，是一个由存在的运动来实现的奥秘，而不是由被造的努力来实现的，虽然它亦作出不可缺少的贡献。假如我们以为某种理想事态在地上可以达到，或者以为基督教的主要任务就是建立一个超级福利国家，那我们就是在欺骗自己。关于世界的两重性，关于基督徒需要对世界持一种辩证的态度，前边已经说得够多了。

然而，承认教会中总有“虔修生活”的位置，就是说，一些人因着神召而过着不同程度的遁世隐居的生活，这就有了特别的伦理上的适用性。在这一节中，我们强调了婚姻，对世界的卷入以及对世界事务的渗透。但是，基督教不是一种纯粹的入世性，而是一种神圣的入世性；正如我们从耶稣的受试探中知道的，如果基督教被变成仅仅是一种社会福音，那它就可悲地退化了。

基督教关心生活的数量，但更关心生活的质素，它关心的不是人应当在生物学意义上活着，而是人应当实存。正是因为现今对入世的基督教的偏重，就有必要有一些人来为信仰中的超越因素作见证，提醒我们需要保持对世界的辩证态度。对大多数人而言，基督教的天职在于此世，而且这并不是比“虔修的”生活较“低级的”天职。可是，它也并不是“较高级的”天职，而且我们需要那些选择了贫困、独身和服从的道路的人来提醒我们，基督教的目标并不仅仅是普遍生活的富足和享受。而且，这些见证人并不限于虔修团体。最富有教益的榜样之一是克尔凯郭尔，一位公认的“奇特的”人，但却是一位无疑将基督教信仰的一些深沉的东西教给了我们的人。

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